1 하칼리야의 아들 느헤미야의 말들이라. 제이십년 키슬루 월에 내가 슈샨궁에 있을 때 이러한 일이 있었으니,

2 나의 형제들 중 한 명인 하나니가 왔는데, 그와 유다의 어떤 남자들이 함께 왔더라. 그런즉 탈출했던 유대인들, 곧 포로 생활로부터 떠나 남겨진 자들에 관하여, 또 예루살렘에 관하여 내가 그들에게 물었더라.

3 그러자 그들이 나에게 말하기를, “포로 생활로부터 떠나 남겨진 거기, 속주 안에 있는 남은 자들은 크나큰 고난과 비방 가운데 있나이다. 예루살렘 성벽도 무너져 내리고 그곳의 성문들도 불에 타나이다.” 하였더라.

4 ¶ 그런즉 내가 이 말들을 들었을 때 이러한 일이 있었으니, 내가 주저앉아서 울고 며칠 동안 애곡하며 금식하고 하늘의 하나님 앞에서 기도하며

5 이같이 말씀드렸더라. “오, 하늘의 주 하나님이여, 제가 당신께 간청하오니, 그분을 사랑하고 그분의 명령들을 준수하는 자들에게 언약과 자비를 지키시는 위대하시고 공포스러우신 하나님이여,

6 이제 당신의 귀로 하여금 열중하게 하시고 당신의 눈들이 열리게 하시어 당신의 종의 기도를 친히 들어 주소서. 이것은 제가 지금 당신의 종들인 이스라엘 자녀들을 위하여 주야로 당신 앞에서 기도하며 이스라엘 자녀들의 죄들, 곧 저희가 당신을 대적하여 지은 죄들을 자백하는 것이니이다. 저와 제 아버지의 집이 모두 죄를 지었나이다.

7 저희가 아주 부패한 태도로 당신을 대하였고 당신께서 당신의 종 모세에게 명령하신 명령들도, 규례들도, 공의로운 법규들도 지키지 아니하였나이다.

8 제가 당신께 간청하오니, 당신께서 당신의 종 모세에게 명령하신 말씀을 기억하소서. 말씀하시기를, ‘만일 너희가 불법을 행한다면 나는 너희를 민족들 사이로 널리 흩겠노라.

9 그러나 만일 너희가 나에게 돌이키고 나의 명령들을 지키며 그것들을 행한다면, 비록 너희 중 하늘의 맨 끝부분으로 쫓겨난 자들이 있을지라도, 그럼에도 내가 그들을 거기서부터 모을 것이요, 내가 나의 이름을 거기에 세우려고 선택한 장소로 그들을 데려오겠노라.’ 하셨나이다.

10 이제 이들은 당신의 종들이요, 당신의 백성이오니, 당신께서 당신의 위대한 권능과 당신의 강한 손으로 구속하신 자들이니이다.

11 오, 주여, 제가 당신께 간청하오니, 지금 당신의 종의 기도에, 또 당신의 이름을 두려워하기를 열망하는 당신의 종들의 기도에 당신의 귀로 하여금 열중하게 하소서. 그리고 제가 당신께 간구하오니, 이날 당신의 종을 형통하게 하시고 이 사람의 목전에서 그에게 자비를 허락하여 주소서.” 이는 내가 왕의 잔을 담당하는 자였기 때문이라.